Em 21 de março de 1960, ocorreu o Massacre de Sharpeville, um dos episódios que marcaram profundamente a luta contra o regime do apartheid (1948–1994) na África do Sul, que restringia severamente os direitos da população negra e os impunha com extrema violência.
Entre as mais de 300 leis que organizaram e reforçaram a segregação racial, incluía-se a chamada “Lei do Passe”, que obrigava pessoas negras a portar um documento especial para circular em áreas destinadas à população branca.
Durante um protesto pacífico em frente a uma delegacia, a polícia segregacionista abriu fogo contra a multidão, resultando em 69 mortes e 180 feridos, muitas atingidos pelas costas enquanto tentavam fugir.
O massacre evidenciou que o regime do apartheid violava princípios fundamentais já consagrados internacionalmente pela Declaração Universal dos Direitos Humanos (1948), segundo a qual todos nascem livres e iguais em dignidade e direitos, sem distinção de raça, cor ou origem.
Somente em 1966, seis anos após o episódio, a Organização das Nações Unidas instituiu o dia 21 demarço como o Dia Internacional contra a Discriminação Racial, em memória das vítimas.
Muito além do fato histórico e da homenagem às vítimas, a data representa a conscientização de que a luta por justiça social, liberdade, igualdade de direitos e dignidade humana permanece nos tempos atuais, reafirmando o compromisso de combater o racismo e a discriminação racial em todo o mundo.

Divulgação Sabe Caxias: